Un diplôme professionnel est un diplôme d’État qui prépare directement à un métier et atteste une qualification reconnue sur tout le territoire. Ceux de l’Éducation nationale s’échelonnent du CAP (niveau 3) au BTS (niveau 5), et tous sont inscrits au RNCP, le répertoire national des certifications professionnelles.
Qu’est-ce qu’un diplôme professionnel ?
Un diplôme général prépare surtout à poursuivre des études. Un diplôme professionnel certifie que son titulaire maîtrise les gestes et les connaissances d’un métier précis : électricien, cuisinier, comptable, aide-soignant.
Il est délivré au nom de l’État après un examen national, le plus souvent par l’Éducation nationale. D’autres ministères délivrent aussi des diplômes professionnels dans leur domaine, comme l’Agriculture, les Sports ou la Santé.
Le diplôme ne garantit pas un salaire, mais il ouvre l’accès à des métiers réglementés ou à des conventions collectives qui le prennent en compte. Pour mesurer ce que le diplôme change dans une carrière, les métiers bien payés accessibles sans diplôme donnent un point de comparaison utile.
Les niveaux du cadre national des certifications professionnelles
Le cadre national classe les certifications en huit niveaux de qualification. Il remplace depuis 2019 l’ancienne classification de 1969, qui utilisait des chiffres romains.
La correspondance se retient en trois lignes :
- le niveau 3 correspond à l’ancien niveau V (CAP, BEP) ;
- le niveau 4 correspond à l’ancien niveau IV (baccalauréat, dont le bac professionnel) ;
- le niveau 5 correspond à l’ancien niveau III (BTS, DUT).
Quand une offre d’emploi ou une fiche de formation parle encore de diplôme de niveau V, il s’agit donc d’un CAP ou d’un BEP. Le niveau RNCP d’une certification se lit sur sa fiche, même pour un titre qui n’est pas un diplôme.
Du CAP au BTS : les diplômes professionnels par niveau
Le CAP est le diplôme du niveau 3. Il mène à des emplois d’ouvrier ou d’employé qualifié et se prépare en lycée professionnel ou en apprentissage. Le BEP se situe lui aussi au niveau 3.
Le bac professionnel est classé au niveau 4, comme les autres baccalauréats. Il vise des emplois d’ouvrier, d’employé, de technicien ou d’artisan hautement qualifié, et ouvre aussi la poursuite d’études en BTS.
Le BTS relève du niveau 5. C’est un diplôme professionnel de l’enseignement supérieur, qui prépare à un poste de technicien supérieur. Les débouchés d’un BTS en commerce international montrent ce que ce niveau donne en pratique.
| Diplôme | Niveau | Accès habituel |
|---|---|---|
| CAP, BEP | 3 | Après la classe de troisième |
| Bac professionnel | 4 | Après la troisième ou après un CAP |
| BTS | 5 | Après un baccalauréat |
Au-dessus, la licence professionnelle et le BUT se situent au niveau 6. Pour hésiter entre filière courte et filière longue, la comparaison entre un DEUST et une licence éclaire le choix.
Diplôme professionnel, titre professionnel, certification : les différences
Un diplôme relève d’un ministère et d’un examen national. Un titre professionnel est délivré par le ministère du Travail, et d’autres certifications sont enregistrées au RNCP par France Compétences à la demande d’organismes de formation ou de branches professionnelles.
Les trois peuvent porter un niveau RNCP. Un titre de niveau 4 et un bac professionnel se situent donc sur la même marche du cadre, sans être le même document ni ouvrir exactement les mêmes droits.
L’expression « diplôme RNCP » est un raccourci : le RNCP est un répertoire, pas un diplôme. Une certification y figure ou n’y figure pas.
Comment vérifier qu’un diplôme est reconnu
La vérification se fait sur le site de France Compétences, en cherchant la formation par son intitulé ou son numéro RNCP. La fiche indique si la certification est encore valide, qui est habilité à la délivrer, les compétences visées et le niveau de qualification.
Une formation absente du répertoire ne délivre pas de certification reconnue par l’État, quelle que soit la façon dont elle se présente. Pour un diplôme déjà obtenu dont on doit prouver l’authenticité, la démarche passe par l’établissement ou le service académique qui l’a délivré, comme l’expliquent les options pour récupérer un diplôme ancien.
Les voies pour obtenir un diplôme professionnel
Quatre voies mènent au même diplôme, avec le même examen :
- le lycée professionnel, avec des périodes de stage en entreprise ;
- l’apprentissage en CFA, où l’on alterne cours et travail sous contrat ;
- la formation continue, pour un adulte qui reprend une formation ;
- la validation des acquis de l’expérience (VAE), qui s’appuie sur l’expérience professionnelle.
En apprentissage, le contrat de travail donne droit à une rémunération et la formation ne coûte rien à l’apprenti, ce qui explique le succès de cette voie pour les CAP et les bacs professionnels.
La VAE convient à ceux qui exercent déjà le métier visé. Elle demande de justifier d’une durée d’expérience, à vérifier sur le site officiel de la VAE avant de déposer un dossier, et d’obtenir le diplôme sans repasser par les bancs de l’école. Dans le commerce, les diplômes visés par une VAE se choisissent selon le poste occupé.
Choisir la voie dépend de l’âge, de la situation et du temps disponible, mais le diplôme obtenu a la même valeur dans les quatre cas. Avant de s’inscrire où que ce soit, il suffit de contrôler la fiche RNCP de la formation.
